Considerado um dos principais destinos turísticos de Minas Gerais, o Santuário do Caraça recebe visitantes de diversas partes do mundo à procura de experiências em meio à natureza, gastronômicas, históricas, culturais e religiosas.
Por isso, é um importante indutor econômico na região e uma das vitrines que mostram o Estado para o planeta.
O complexo é tombado como Patrimônio Histórico e Artístico Nacional e Estadual e foi escolhido como uma das Sete Maravilhas da Estrada Real. Conta com um amplo Conjunto Arquitetônico onde estão a primeira igreja de estilo neogótico do Brasil, o prédio do antigo Colégio (hoje Museu e Biblioteca), a pousada com 57 apartamentos e quartos, e a Fazenda do Engenho, com 26 apartamentos.
O local possui enorme diversidade de fauna e flora, com raridades de animais e plantas no meio ambiente. Na ampla diversidade de sua fauna, há 386 espécies de aves, 42 espécies de répteis, 12 espécies de peixes e 76 espécies de mamíferos. A Reserva Particular do Patrimônio Natural do Santuário do Caraça faz parte de duas importantes reservas ecológicas, as Reservas da Biosfera da Serra do Espinhaço Sul e a da Mata Atlântica, onde há diversas espécies de flora e fauna, algumas encontradas somente no Complexo do Santuário do Caraça, que fica na transição entre Mata Atlântica e Cerrado.
Em suas serras há nascentes, ribeirões e lagos que possuem águas de coloração escura, que carreiam material orgânico em suspensão. Seu solo é rico em minérios, explorados nos séculos anteriores, e com grande concentração de quartzito ou rocha metamórfica. Desde 2011, passou a ser preservado contra exploração comercial. O território do Complexo do Caraça integra a Área de Proteção Ambiental ao Sul da Região Metropolitana de BH, onde começam duas grandes bacias hidrográficas, a do rio São Francisco e a do rio Doce, que abastece
Atrativos Históricos e Religiosos
- Igreja Neogótica: Uma das construções mais marcantes do local, a igreja neogótica é um exemplo de arquitetura religiosa do século XIX. Seu interior é ricamente decorado e abriga a imagem de Nossa Senhora Mãe dos Homens.
- Ruínas do Colégio e da Escola Apostólica: Explorando as ruínas, é possível ter uma ideia da grandiosidade do antigo colégio e da escola apostólica, que já foram centros de ensino e formação religiosa.
- Casa Santa Helena: Essa construção histórica abriga um museu com objetos religiosos e documentos que contam a história do Santuário.
Santuário do Caraça: Um Refúgio de Paz e Natureza
O Santuário do Caraça, localizado em Minas Gerais, é um local que encanta por sua beleza natural e rica história. Com uma combinação única de paisagens exuberantes, arquitetura colonial e espiritualidade, o Santuário oferece uma experiência inesquecível para seus visitantes.
Atrativos Históricos e Religiosos
- Igreja Neogótica: Uma das construções mais marcantes do local, a igreja neogótica é um exemplo de arquitetura religiosa do século XIX. Seu interior é ricamente decorado e abriga a imagem de Nossa Senhora Mãe dos Homens.
- Ruínas do Colégio e da Escola Apostólica: Explorando as ruínas, é possível ter uma ideia da grandiosidade do antigo colégio e da escola apostólica, que já foram centros de ensino e formação religiosa.
- Casa Santa Helena: Essa construção histórica abriga um museu com objetos religiosos e documentos que contam a história do Santuário.
A Natureza exuberante
O Santuário do Caraça está inserido em uma área de preservação ambiental, o que garante a preservação de sua rica biodiversidade. Entre os principais atrativos naturais, destacam-se:
- Cachoeiras e piscinas naturais: A Cascatinha é uma das mais famosas, com quatro quedas d'água e piscinas naturais cristalinas.
- Trilhas: Diversas trilhas levam a mirantes, cachoeiras, grutas e outros pontos de interesse, proporcionando contato direto com a natureza.
- Fauna e flora: A região abriga uma grande variedade de aves, mamíferos e plantas, tornando o local um paraíso para os amantes da natureza.
Dicas para sua visita:
- Melhor época para visitar: O clima ameno da região torna o Santuário agradável durante todo o ano. No entanto, os meses mais secos (maio a setembro) são ideais para quem gosta de trilhas e atividades ao ar livre.
- O que levar: Roupas confortáveis para caminhada, protetor solar, repelente, chapéu, câmera fotográfica e água.
- Onde se hospedar: O Santuário oferece opções de hospedagem dentro do complexo, além de pousadas e hotéis nas proximidades.
- Como chegar: O acesso ao Santuário pode ser feito por carro ou ônibus. É recomendado verificar as opções de transporte com antecedência.
História
As primeiras notícias sobre o Caraça datam de 1708, quando a região aparece em um mapa da Província de Minas. Vestígios de antigos garimpos indicam que a área já era explorada antes da chegada dos religiosos.
Por volta de 1770, o Irmão Lourenço de Nossa Senhora adquiriu a sesmaria do Caraça e iniciou a construção de um hospício para peregrinos e uma capela barroca dedicada a Nossa Senhora Mãe dos Homens. Essa capela, concluída em 1774, foi a primeira do seu tipo em Minas Gerais.
Expansão e Desenvolvimento
Ao longo dos séculos, o Santuário do Caraça se expandiu e se tornou um importante centro religioso e cultural. No século XIX, foi construída a imponente igreja neogótica, um marco da arquitetura religiosa brasileira. A construção, que durou cerca de 10 anos, foi realizada com materiais locais, como pedra-sabão, mármore e quartzito.
O Santuário também desempenhou um papel fundamental na educação. Funcionou como um colégio interno, formando diversas gerações de jovens. Infelizmente, um incêndio destruiu parte das instalações no século XX, mas a história do colégio continua sendo lembrada com carinho pelos antigos alunos.
Preservação e Turismo
Nas últimas décadas, o Santuário do Caraça tem se dedicado à preservação de sua rica história e patrimônio natural. As ruínas do colégio e da escola apostólica são testemunhas do passado e atraem visitantes interessados em conhecer a história do local.
Além disso, o Santuário tem se consolidado como um importante destino turístico, oferecendo trilhas, cachoeiras, hospedagem e diversas atividades para os visitantes. A beleza natural da região, aliada à riqueza histórica e cultural, torna o Caraça um lugar único e encantador.
Em resumo:
- Século XVIII: Início da construção do Santuário pelo Irmão Lourenço de Nossa Senhora.
- Século XIX: Construção da igreja neogótica e funcionamento do colégio interno.
- Séculos XX e XXI: Preservação do patrimônio histórico e desenvolvimento do turismo.